Text: Dr. Dieter Brockmann
Das Rote Meer zählt zu den nördlichsten Riffgebieten unserer Erde. Da es im Süden über die Straße Bab al-Mandab nur einen sehr geringen Wasseraustausch mit dem Golf von Aden und dem Indopazifik hat, konnte sich ein hoher Grad von Endemismus entwickeln.
In nur vier bis fünf Stunden Flugzeit erreichen wir einen der Flughäfen, von denen aus die (Tauch-) Hotels am Roten Meer in der Regel in weniger als einer Stunde Fahrtzeit zu erreichen sind. Nicht nur aufgrund dieser kurzen Entfernung, sondern insbesondere auch wegen der imposanten Unterwasserwelt mit ihren riesigen Feuerkorallen und Schwärmen von Juwelen-Fahnenbarschen (Anthias squamipinnis) sowie des stetig schönen Wetters gehört das Rote Meer bei vielen Meerwasseraquarianern zu den beliebtesten Reisezielen.
Das Rote Meer hat bei einer Länge von über 2.200 km und einer Breite zwischen 250 und 350 km eine Fläche von rund 438.000 km2. Die maximale Tiefe beträgt 2.600 m (Schuhmacher 1991). Im Süden besteht über die 27 km breite Straße von Bab el Mandeb eine Verbindung zum Indischen Ozean. Allerdings beschränkt sich ein Wasseraustausch ausschließlich auf die oberen Schichten, da der Meeresboden im Gebiet vor Bab el Mandeb bis auf 150 m unter die Wasseroberfläche aufragt. In Verbindung mit einer hohen Wasserverdunstung, getrieben durch die Wüstengebiete, die das Rote Meer umschließen, und einer vernachlässigbaren Süßwasserzufuhr durch einige kleinere Flüsse führt dies im Roten Meer mit 42 ‰ zum höchsten Salzgehalt aller Weltmeere.
