Text: Dr. Horst Moosleitner & Dr. Dieter Brockmann
Dornenkronen-Seesterne bilden neben der globalen Erwärmung und der Ansäuerung der Ozeane eine der großen Bedrohungen für Korallenriffe. Kommt es zu Massenvermehrungen, können weiträumige Riffbereiche über Jahre hinaus vernichtet werden.
Die ersten Beobachtungen zum Massenauftreten von Dornenkronen-Seesternen stammen aus den späten 1950er-Jahren in Japan und den frühen 1960er-Jahren aus dem Großen Barriereriff. Lag die damals registrierte normale Populationsdichte bei 6–20 Exemplaren pro Quadratkilometer, so konnte sie unter bestimmten Umständen auf mehr als 500 Exemplare/km2 anwachsen (BROWN 1996). Seit diesen ersten Beobachtungen wurden derartige Plagen aus vielen Riffgebieten wie Mikronesien, Samoa, Fidschi, Gesellschaftsinseln, Malaysia, Thailand und den Malediven beschrieben. Eine solche riffzerstörende „Walze“ von Dornenkronen wanderte zwischen 1996 und 2012 auch vom Südende des Roten Meers bis zu dessen Nordende im Golf von Aqaba. Viele Riffe wurden bis heute mehrfach von dieser Plage heimgesucht.
